Francis Dubalu, représentant de commerce à Paris, huit ans de mariage, une belle-mère, deux enfants, part pour la première fois prospecter loin de ses habitudes. Il entreprend ce nouveau voyage avec un sentiment de triomphe qu’il entretient, dès le matin, à son bistrot de tous les jours puis sur la route où il roule à une allure de promenade, enfin, dans une petite ville où il s’accorde encore un après-midi de répit…
Fantaisie dans la forme comme dans le fond, Dubalu aborde par l’humour le monde moderne et ses travers. Un livre atypique, une pépite littéraire.
Découvert par Raymond Queneau, Bernard Waller (1934-2010) publie Dubalu, son premier texte, dans la revue NRF, en novembre 1960. S’ensuivent huit romans publiés dans la collection « Blanche » de Gallimard. L’Ascenseur paru en 1972 lui vaut une presse louangeuse qui fait de lui l’étoile montante de la littérature. Les portes du succès s’ouvrent à lui… Et pourtant, malgré cette œuvre importante, il ne parvient pas à s’installer durablement dans le paysage littéraire français. La raison lui en revient certainement. Surnommé « Placide » par ses compagnons de jeunesse, Bernard Waller cultive la discrétion tel un art… Cette discrétion se retrouve dans chacun de ses textes. La véritable histoire, l’humanité profonde de ses personnages se déploient sous ses phrases, tout en douceur, en finesse.