Ce livre ne se borne pas à raconter l’histoire de la piraterie. Il en traite comme d’une révolte, peut-être la plus extrême, en tout cas la plus longue qu’ait connue l’humanité. Les figures ténébreuses et fascinantes qui sont évoquées ici – des Barbaresques aux flibustiers, des boucaniers aux écumeurs de la mer de Chine – accomplissent leur révolte à la fois dans l’histoire et hors de celle-ci. Le pirate se dresse d’abord contre l’ordre qui régit la société de son temps mais aussi contre l’image qu’il se fait de la condition humaine. Gilles Lapouge, pour notre plaisir et notre édification, respecte au long de ces pages la part de l’aventure et la décrit minutieusement. Mais il cherche surtout à savoir quelle parole a tenté maladroitement de se dire, dans ce mouvement qui s’est étendu sur des millénaires et qui a concerné tous les peuples de la terre.