Leon Hirszman, chef de file du Cinema Novo, cinéma brésilien militant, est un réalisateur de documentaires et de fictions très enracinés dans les réalités sociologiques de son pays : sur la misère et l’analphabétisme du Nordeste, sur la moyenne bourgeoisie de Rio de Janeiro, sur les grèves ouvrières...
Producteur, animateur de la Coopérative brésilienne de cinéma, fondée en 1980 par les vétérans du Cinema Novo, il tourne, en 1981, l’un des ses films majeurs – Ils ne portaient pas de smoking –, primé au festival de Venise, et traitant d’une grève de métallurgistes à la fin des années 1970. De nombreux court-métrages et des bonus, dont un documentaire sur l’ascension de Lula au sein du monde syndical, viennent compléter ce coffret indispensable.