De l’enfant écrasé par une éducation obtuse à l’insurgé des barricades de la Commune de Paris, en passant par la vie de bohème de l’étudiant miséreux, voici le destin de Jacques Vingtras, placé sous le signe de la révolte. Avec cette trilogie romanesque largement autobiographique, Jules Vallès se fait le porte-parole des humbles face aux conventions de son siècle.