Lorsque la guerre de 14 éclate, Cendrars s’engage comme volontaire ; il est blessé et perd son bras droit en 1915. L’expérience du combat et de la mort réapparaîtra constamment dans son oeuvre, à commencer par ce premier pamphlet écrit de la main gauche dénonçant violemment l’ignominie de la guerre. Nous reprenons ici en fac simile l’édition originale imprimée en couleurs par François Bernouard en 1918 avec des dessins de Fernand Léger.