Durant les années 1900, en Roumanie, dans une région portuaire insalubre du Danube, l’enfance misérable du jeune Adrien Zograffi et son amitié pour Codine, un géant révolté, ancien détenu, assoiffé d’amour, dont il sera le témoin des luttes jusqu’à la fin de celui-ci dans les circonstances les plus dramatiques.
D’après l’oeuvre de Panaït Istrati.